玉皇大帝的赛跑或十二生肖大赛

根据中国古老的传说，佛陀（或在某些版本中称为玉皇大帝）决定举办一场比赛，以确定十二生肖的排列顺序。他邀请所有的动物参加一场比赛，比赛内容是穿越一条河流，根据到达终点的先后顺序确定它们在日历中的位置。

动物们为这场重要的比赛做好了准备。每个动物都有自己的策略和特点。猫与老鼠是朋友，猫请求老鼠在比赛开始前叫醒它。然而，聪明而又野心勃勃的老鼠却没有叫醒猫，让它继续睡觉。

比赛当天早晨，动物们齐聚在河边。老鼠因为体型小，知道自己无法独自过河，于是爬上了强壮勤劳的牛背。牛坚定地游过河，而老鼠则藏在牛背上。

就在到达对岸前，老鼠突然从牛背上跳下，第一个冲过终点线，成为了生肖的第一位动物，而牛则排在第二位。

老虎依靠自己的力量游过了河，获得了第三名。兔子虽然不是强健的游泳者，但通过跳跃石头和一根漂浮的木头成功过河，成为第四名。

龙本可以飞行直接到达终点，但它解释自己在途中帮助了一些需要帮助的生物，因而耽误了时间，仅排第五。

马以第六名到达终点，紧随其后的是山羊。猴子和公鸡互相合作，一起成功过河，分别获得了第八和第九名。

狗虽然游泳技巧高超，却因中途玩水而迟到，最终获得第十名。猪则因为行动最慢成为最后一名。

当猫醒来后，发现自己被老鼠欺骗，勃然大怒。因此，据传说，猫和老鼠从此成了永远的敌人。

于是，十二生肖的顺序就这样确定了：鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗和猪。

这个故事不仅解释了生肖动物的排列顺序，还传递了重要的中国文化价值观，比如机智、合作、善良，以及策略的重要性胜过单纯的蛮力。