Descubre el Poder de la Empatía en el Trabajo y en el Amor

La empatía es una experiencia fundamental que precede al comportamiento prosocial. Se define como un constructo multidimensional que abarca tanto una faceta cognitiva (la habilidad de percibir con precisión las emociones de los demás) como facetas afectivas (la capacidad de compartir las emociones de los demás y sentir simpatía).

Por un lado, la empatía incluye la habilidad cognitiva para inferir con precisión las emociones de otra persona (a menudo denominada precisión empática o percepción emocional). Por otro lado, la empatía también abarca dos facetas afectivas: la congruencia emocional y la simpatía. Mientras que la congruencia emocional puede describirse como 'sentir con' otra persona, la simpatía se refiere a 'sentir por' otra persona (Batson et al., 1987).

Empatía a Través de las Edades

En comparación con los jóvenes, los adultos mayores suelen tener más dificultades para reconocer con precisión las emociones de los demás. Sin embargo, tanto los jóvenes como los adultos mayores comparten las emociones de otras personas de manera similar, y los adultos mayores a menudo experimentan una mayor simpatía que los jóvenes (Sze, Gyurak, et al., 2012; Wieck & Kunzmann, 2015).

La Empatía en el Entorno Laboral

El trabajo es una parte central de la vida, y la mayoría de las personas en la edad adulta pasan una cantidad considerable de tiempo en el trabajo. El entorno laboral ofrece una corriente continua de tareas, demandas y oportunidades de aprendizaje que afectan el desarrollo de los adultos (Hertzog et al., 2008; Reh et al., 2019). Por lo tanto, puede constituir un factor crítico que moldea las diferencias de edad en la empatía.

Las ocupaciones varían en las demandas que se imponen a los trabajadores. Las demandas laborales se definen como aquellos aspectos del trabajo que requieren un esfuerzo físico, cognitivo o emocional sostenido y están asociados con la motivación laboral, el desempeño y el bienestar (Demerouti et al., 2001). Las demandas laborales emocionales (DLEs) son particularmente relevantes para el desarrollo de la empatía en la edad adulta.

Demandas Emocionales en el Trabajo

Las DLEs representan aquellos aspectos de un trabajo que requieren un esfuerzo emocional (Diefendorff et al., 2016; Glomb et al., 2004). En contraste con las demandas laborales no emocionales, como la carga de trabajo, las restricciones de tiempo y las barreras organizacionales, las DLEs se relacionan principalmente con la exposición, experiencia y expresión de emociones en encuentros interpersonales con clientes, compañeros de trabajo o supervisores (Tuxford & Bradley, 2015). Ejemplos de ocupaciones con demandas emocionales relativamente bajas son aquellas en las que los empleados interactúan principalmente con dispositivos técnicos (por ejemplo, servicio de TI, controladores de máquinas). Ejemplos de ocupaciones con demandas emocionales relativamente altas son aquellas en las que los empleados brindan un servicio a otros (por ejemplo, abogados, gerentes de alojamiento) o cuidan de otros (por ejemplo, maestros, enfermeras).

Cultivando la Empatía

Al igual que otras competencias y habilidades, la empatía puede cultivarse y facilitarse a través de una variedad de contextos de vida (Mattingly & Kraiger, 2019; Schumann et al., 2014). Estar inmerso en un entorno rico, estimulante y complejo brinda oportunidades para que los individuos adquieran y entrenen habilidades relevantes y, por lo tanto, acumulen experiencia con el tiempo (Hertzog et al., 2008). Los contextos laborales con altas DLEs ofrecen idealmente un entorno nutritivo y estimulante que proporciona muchas oportunidades para practicar y expandir las habilidades empáticas.

Resultados y Consideraciones Futuras

El estudio actual buscó examinar si la exposición a altas DLEs conduce a una ventaja basada en la experiencia en la empatía de los empleados mayores. Los resultados no confirmaron claramente tal ventaja basada en la experiencia. Mientras que las DLEs no tuvieron un efecto moderador sobre las diferencias de edad en la precisión empática o la simpatía, las altas DLEs predijeron inesperadamente una menor congruencia emocional en edades avanzadas.

Empatía en las Relaciones Románticas

En el contexto de las relaciones románticas, la empatía se describe como la capacidad de los individuos para comprender activamente lo que sienten sus parejas y ayudarles a anticipar y evitar posibles conflictos. La asociación positiva entre la empatía y la calidad de la relación está bien establecida en la literatura (Kimmes, Edwards, Wetchler, & Bercik, 2014; Ulloa, Hammett, Meda, & Rubalcaba, 2017).

Teorías del Amor

El amor se considera uno de los sentimientos humanos más grandes e intensos. La teoría de los estilos de amor de Lee (1988) utilizó la metáfora del color como base para su propuesta de taxonomía del amor. El arco iris tiene los tres colores primarios (rojo, amarillo y azul) y de estos derivan los demás. Los tres estilos primarios de amor son Eros, Storge y Ludus. Eros es la búsqueda de un amante con la apariencia física idealizada; Storge es un proceso lento de conocimiento, se trata de acostumbrarse a la pareja, es compañerismo; Y Ludus es el juego del amor. Los tipos de amor derivados son Mania (Eros + Ludus), caracterizado por la obsesión, los celos y una gran intensidad emocional; Pragma (Ludus + Storge), un tipo de amor práctico que considera las características demográficas y objetivas de ser amado, y Ágape (Eros + Storge) o amor altruista, que es desinteresado y sin expectativa de reciprocidad (Andrade & Garcia, 2014).

La Teoría Triangular del Amor de Sternberg

En la teoría triangular del amor de Sternberg (2006), hay tres componentes básicos:

1. La Intimidad, que promueve la cercanía, el vínculo y la conexión en las relaciones románticas, y permite que aumenten la comodidad, la felicidad y la comunicación;
   

2. La Pasión, que conduce al romance, la atracción física, las relaciones. sexuales, las necesidades sexuales, la autoestima, la satisfacción, la afiliación, la dominación y la sumisión; y la decisión/compromiso, que se caracteriza por la decisión de amar y mantener ese amor.

3. El Compromiso es la capacidad de apoyar y expresar amor, ser fiel, considerado y devoto a la pareja (Anderson, 2016).

Satisfacción Marital

Según Rosado y Wagner (2015), en las diversas etapas del ciclo de vida familiar, las parejas buscan satisfacción y felicidad en sus relaciones. La satisfacción se representa aquí por varios juicios sobre la relación romántica. La satisfacción marital puede definirse como una evaluación del individuo resultante de comparar su relación con modelos y expectativas socioculturales sobre la vida matrimonial.

I am here for you significa "Estoy aquí para ti"